生理中でもプールへ｜月経カップという選択肢

選ばれている月経カップ・生理用品2選

ここからは、実際に販売されている月経カップとソフトタンポンを紹介します。いずれも一般医療機器として届出がされている製品、または長年販売実績のある生理用品です。効果や相性には個人差があるため、購入前に必ず商品ページで最新のサイズ表・添付文書の内容を確認してください。持病がある場合や、腟内に器具を挿入すること自体に不安がある場合は、婦人科に相談したうえで検討することをおすすめします。

2つを比べると、ウフルナカップは1,400円前後の手頃な価格で、収納ポーチが付くボールタイプ、MEDIKENは日本の届出番号が記載された、最大34mlのボール型という住み分けになっています。どちらも容量は最大34mlですが、価格差の背景には販売元や仕様の違いがあるため、購入前に商品ページで最新の情報を確認してください。

月経カップはサイズが合わないと装着時の違和感につながりやすいため、迷った場合はメーカーが案内しているサイズ目安（年齢・経産の有無・経血量）を参考に、やや小さめから試してみることをおすすめします。

なぜ「生理中の水泳」は悩みが深いのか

水泳は他のスポーツと違い、体をお湯や水に浸すという特性があります。ナプキンは水を吸うと機能しなくなるため使えず、経血がそのままプールの水中に漏れ出てしまうのではという不安から、生理中は水泳自体を休んでしまう人が多いスポーツでもあります。しかし、水泳部やスイミングスクールに真剣に取り組んでいる人にとって、月に何日も練習を休むことは、体力面でも精神面でも小さくない負担になります。

一般的に生理中の水泳で選ばれてきたのはタンポンです。タンポンは経血を体内で吸収する構造のため、水中でも使用できるとされ、多くの競泳選手が実際に活用してきました。ただし、タンポンには「装着時間の上限がある（長くても8時間程度)」「乾いた状態で挿入しにくいと感じる人がいる」「毎回使い捨てのためコストがかさむ」といった側面もあり、タンポンが体質的に合わない、あるいは違和感が強くて練習に集中できないという声も一定数存在します。

こうした背景から、近年注目されているのが月経カップという選択肢です。月経カップは経血を「吸収」するのではなく、体内で「受け止める」タイプの生理用品で、正しく装着できれば水泳を含む水中でのスポーツにも使えるとされています。とはいえ、月経カップは装着の感覚に慣れるまで時間がかかることが多く、いきなり大会当日に初めて使うといった使い方はおすすめできません。この記事を読んで興味を持った場合も、まずは自宅で慣れる期間を設けたうえで、水泳での使用を検討することが大切です。

また、月経カップとタンポンのどちらが優れているという話ではなく、体質や経血量、生活スタイルによって合う・合わないが分かれるという前提も押さえておいてください。実際に、タンポンで特に困っていないのであれば無理に切り替える必要はありません。この記事は「タンポンが合わない」「経血量が多くて不安」「使い捨てのコストを抑えたい」といった悩みを持つ人に向けて、もう一つの選択肢を知ってもらうことを目的にしています。

月経カップとは何か — タンポンとの違い

月経カップは、医療用シリコンなどでできた小さなカップ状の生理用品で、腟内に折りたたんで挿入し、体内で開いて経血を受け止める仕組みになっています。ナプキンやタンポンのように経血を「吸収」するのではなく、カップの中に「溜める」という点が最も大きな違いです。

国内で販売されている月経カップの多くは「一般医療機器」として届出がされており、素材には医療用シリコン100%が使われているものが主流です。ゴムのような合成樹脂とは異なり、シリコンは体内で使う医療器具（コンタクトレンズや哺乳瓶の乳首など）にも使われている素材で、一定の安全性試験を経て流通しています。とはいえ、シリコンアレルギーがある人や、腟内に器具を挿入すること自体に強い抵抗がある人には向かない場合もあります。

タンポンとの実務的な違いとしてよく挙げられるのが、装着可能時間の目安です。タンポンは長くても8時間程度で交換が推奨されることが多いのに対し、月経カップは製品にもよりますが10〜12時間程度連続で使用できるとされているものが多く見られます。これは、就寝中や長時間の練習・遠征移動など、こまめに交換しづらい場面で選ばれやすい理由の一つになっています。

また、経済面での違いも見逃せません。タンポンは使い捨てのため、生理のたびに一定の費用がかかり続けますが、月経カップは正しく手入れをすれば数年単位で繰り返し使えるとされる製品が多く、長期的に見ると生理用品にかかる費用を抑えられる可能性があります。ただし、これは「今日から生理用品の出費がゼロになる」という意味ではなく、初期費用としてまとまった金額（3,000〜6,000円程度）がかかる点には注意してください。

一方で、月経カップにはタンポンにはないハードルもあります。挿入・取り出しの際に手を清潔にする必要がある、公共のトイレでは洗浄がしづらい、慣れるまでは正しく開いているかの確認が難しい、といった点です。特に水泳の大会や合宿など、更衣室やトイレの環境が普段と異なる場面では、事前に自宅で十分練習しておくことが重要になります。

月経カップは水泳に向いているのか

月経カップが水泳と相性が良いとされる最大の理由は、「体内で経血を受け止める」という仕組み上、プールの水がカップの中に浸入したり、逆に経血が水中に漏れ出したりすることを防ぎやすいとされている点にあります。正しく装着できていれば、水泳中も陸上にいるときと同じように過ごせるとされ、実際に競泳・トライアスロン・オープンウォータースイミングなど、水を使うスポーツの選手が使用しているケースも紹介されています。

ただし「水泳に向いている」というのは、あくまで正しく装着できていることが前提です。カップが十分に開いていない状態や、サイズが体に合っていない状態で泳ぐと、水中での体の動きによって経血が漏れてしまう可能性はゼロではありません。月経カップに限らず、どんな生理用品にも「絶対に漏れない」という保証はなく、月経カップも例外ではないという前提を持っておくことが大切です。

また、水泳特有の注意点として、プールの塩素消毒された水やシャワーの水が、挿入・取り出しの際に周辺に付着することがあります。多くのメーカーは「洗浄した清潔な状態で挿入する」ことを推奨しており、プールサイドやシャワー室で挿入・取り出しを行う場合は、事前に清潔な水と石けんで手を洗える環境を確保しておくことが望ましいとされています。学校のプールや公共のスイミングスクールでは、更衣室に手洗い場があるかを事前に確認しておくとよいでしょう。

オープンウォータースイミングや海・川で泳ぐ場合は、プールとは異なり水質が管理されていないため、挿入前後の手指の清潔さにより一層気を配る必要があるとされています。心配な場合は、除菌シートやウォーターレスの手指消毒剤を携帯しておくと安心です。

経血量が多い日については、月経カップの容量（多くの製品でSサイズ20ml前後、Lサイズ35〜40ml程度）を超えると、当然ながら溢れてしまう可能性があります。多い日は交換の頻度を上げる、あるいは大容量タイプのサイズを選ぶといった工夫が必要です。水泳中に交換ができない状況（大会中など）では、事前に自分の経血量とカップの容量を照らし合わせ、無理のない計画を立てることが欠かせません。

サイズの選び方 — 年齢・経産の有無・経血量から考える

月経カップは商品ごとに複数のサイズ（多くはS・M・Lの3段階）が用意されていることが一般的です。サイズ選びの目安として、メーカーの商品ページでは「年齢」「出産経験の有無」「経血量」の3つが基準として案内されていることが多く見られます。

なお、月経カップにはリング型・ボール型・ステムなし（持ち手なし）タイプなど、形状にもいくつかのバリエーションがあります。初心者向けとして案内されることが多いのはリング型で、指で挟んで折りたたみやすく、装着時の感覚をつかみやすいとされています。慣れてきたら、自分の体に合わせて別の形状を試してみるのも一つの方法です。

基本的な使い方の流れ（一般的な案内に基づく整理）

月経カップの使い方は製品によって細かな違いがありますが、多くのメーカーが共通して案内している基本的な流れを整理すると、次のようになります。必ず購入した製品の説明書・添付文書に従って使用してください。

1. 1使用前に、月経カップを煮沸消毒するなど、製品の指示に従って消毒する。多くのメーカーは生理周期の始まりごとに一度、煮沸消毒することを推奨しています。
2. 2挿入前に石けんで手をよく洗う。清潔な手で扱うことが、衛生面でのトラブルを防ぐ基本になります。
3. 3カップを二つ折り・七つ折りなど、案内されている折り方でコンパクトにたたみ、体の力を抜いた状態で腟内にゆっくり挿入する。挿入角度や深さは製品の説明書を参考にします。
4. 4挿入後、カップが体内で開いて密着しているかを、指で軽く触れて確認する。開ききっていないと感じる場合は、一度カップを軽く回転させると開きやすくなるとされています。
5. 5製品ごとに案内されている装着時間（多くは10〜12時間程度）を超えないうちに取り出し、経血を廃棄する。取り出す際は、カップの底（ステムではなく本体部分）をつまんで空気を抜きながら引き出すと、違和感が少ないとされています。
6. 6取り出したカップは、水またはぬるま湯と専用の洗浄剤（あるいは低刺激の石けん）で洗い、生理期間が終わったら再度消毒して清潔な状態で保管する。

月経カップが合わないと感じたら — タンポンという選択肢

月経カップに興味を持っても、実際に試してみて「挿入に強い抵抗を感じる」「体質的に合わない」と感じる人もいます。そうした場合、水泳と両立しやすい生理用品として長年使われてきたのがタンポンです。無理に月経カップに移行する必要はなく、自分の体に合う方法を選ぶことが最優先です。

タンポンと月経カップは、どちらか一方が絶対的に優れているという関係ではありません。装着時間の融通が利く月経カップ、使い慣れていて手軽なタンポン、それぞれにメリットがあります。生理中の水泳をどう乗り切るかは、体質や経血量、そして「どちらの方が自分にとって安心して使えるか」という感覚によって決めるのがよいでしょう。

よくある不安への考え方

月経カップを検討する際によく挙がる不安について、現時点で一般的に案内されている考え方を整理しておきます。ただし、体質や健康状態によって適否は異なるため、不安が強い場合は婦人科などの医療機関に相談することを優先してください。

「痛くないか」という不安については、正しいサイズ・正しい挿入角度であれば、装着中に強い痛みを感じることは少ないとされています。ただし、挿入直後は違和感を覚える人が多く、これは新しい感覚に体が慣れていないためとされています。数回使用するうちに感覚をつかめることが多いですが、強い痛みが続く場合は使用を中止し、無理をしないことが大切です。

「衛生面は大丈夫か」という不安については、使用前後の手洗いと、製品の指示に従った消毒・洗浄を徹底することが基本とされています。月経カップに限らず、腟内に挿入する生理用品はすべて、清潔な状態での取り扱いが前提になります。

「経血が漏れないか心配」という不安については、月経カップも完璧に漏れを防げるわけではなく、サイズが合っていない場合や、開ききっていない場合には漏れる可能性があるとされています。初めのうちは、水泳の練習中も念のため、生理用ショーツや薄手のライナーを併用しておくと、心理的な安心感につながりやすいという声もあります。

「学校や職場のプールで周囲に知られないか」という不安については、月経カップは体内に完全に収まる製品のため、水着の上から見た目で分かることはありません。この点はタンポンと同様で、ナプキンのようにシルエットが気になるという心配は少ないとされています。