卓球のルールを初心者向けに解説｜11点制とサービス

卓球は「11点先取」を複数回繰り返す方式

現在の卓球の試合は、1ゲームを11点先取で行い、それを複数回繰り返して勝敗を決める方式が採用されています。かつては21点制の時代もありましたが、テレビ中継での見やすさやテンポの良さを重視して、2001年前後から11点制に移行しました。1ゲームだけで勝敗が決まるわけではなく、通常は「5ゲーム先取（3ゲームマッチ）」または「4ゲーム先取（7ゲームマッチ）」といった形式で、複数ゲームを重ねて最終的な勝者を決めます。

重要なポイントは、10対10のように両者が10点に達した場合、そのまま先に2点差をつけた選手がゲームを取る「デュース」に入ることです。11対11、12対12と点差が付かない限り試合は続き、まれに15対13や20対18のような長い攻防になることもあります。テレビ観戦で「あと1点で終わるはずなのに試合が長引いている」と感じたときは、たいていこのデュースの状態に入っています。

また、卓球の得点は「ラリーポイント制」です。サービス権を持っていない側でもラリーに勝てば得点が入るため、バレーボールの旧ルールのような「サービス側しか得点できない」仕組みはありません。ラリーで勝った選手に必ず1点が入るとシンプルに理解しておけば、観戦のハードルはかなり下がります。

得点が入る場面・失点になる場面の基本

得点のルール自体は複雑ではありませんが、初めて見ると「なぜ今の返球が失点になったのか」がわかりにくいことがあります。基本的な失点条件を整理しておくと、試合の流れをつかみやすくなります。

サービスは「2点ごとに交代」が基本

卓球のサービス（サーブ）は、多くの球技と違って一方が続けて出し続けることはできません。通常のゲームでは、2点が決まるたびにサービス権が相手に移ります。たとえば0対0から始まり、どちらかが2点先取した時点で、次はサービス側が入れ替わります。これを繰り返しながらゲームが進みます。

ただし、前述のデュース（10対10以降）に入った場合は例外です。この場面ではサービス交代のペースが「1点ごと」に変わり、1点決まるたびにサービス権が交代します。テレビ観戦で「さっきまで2点ごとだったのに、急に毎回サーバーが変わるようになった」と感じたら、それはデュースに入った合図です。

ダブルスの場合はさらに複雑で、サービス・レシーブの順番や立ち位置に決まったローテーションがあります。ペアの片方が続けてサービスを出すことはできず、規定の順序に従ってサービスとレシーブを担当する選手が入れ替わっていきます。

サービスのルール｜トスの高さと台上でのバウンド

サービスには見た目以上に細かい規定があります。サーバーは、ボールを手のひらに載せて静止させた状態から、垂直に16センチメートル以上トスを上げなければなりません。ラケットで直接ボールをこすり上げるような「早いサービス」は反則になります。

また、サービスのボールは必ず自分のコートで1回バウンドさせたあと、ネットの上を通過して相手のコートに入る必要があります。自分のコートでバウンドせずに直接相手コートへ入れてしまうと、それはサービスミスとして相手の得点になります。

かつては、サーバーが自分の体やラケットでボールを隠しながらサービスを出すことも一定程度許容されていましたが、現在のルールではフリーハンド（ラケットを持たない手）や体でボールを隠すことは禁止されています。レシーバーがトスからインパクトまでの過程をはっきり見られる状態でサービスを出すことが求められます。

レット（プレーのやり直し）が発生する場面

卓球には「レット」と呼ばれる、得点にならずにサービスをやり直す仕組みがあります。代表的なのは、サービスのボールがネットに触れてから正しく相手コートに入った場合です。これは反則ではなくレットとして扱われ、同じサーバーがもう一度サービスをやり直します。

そのほか、レシーバーが準備が整っていないうちにサーバーがサービスを出してしまった場合や、審判が試合の進行を妨げる出来事（観客の乱入、ボールの破損など）を認めた場合にもレットが宣言されます。レットになったポイントはノーカウントとなり、直前と同じ状況からサービスをやり直します。

試合が長引いたときの「促進ルール」とは

卓球には、1ゲームの決着があまりに長引くのを防ぐための「促進ルール（エクスパイト・システム）」という仕組みがあります。1ゲームの開始から一定時間（多くの大会で10分）が経過し、かつそのゲームの得点が18点未満のまま試合が続いている場合に適用される特別ルールです。

促進ルールが適用されると、それ以降はサービス側が2点ごとではなく毎回1点ごとにサービスを交代するようになり、さらに「サーバーが13回連続でラリーに成功する（ボールを13回以上台に返す）」とレシーバーの得点になるという特殊な規定が加わります。これはサービス側に過度に有利な戦術（守りに徹してラリーを引き延ばす等）を防ぎ、試合を決着に向かわせるための仕組みです。

促進ルールが一度適用されると、そのゲームだけでなく、原則としてその試合の残り全ゲームにも適用が継続します。テレビ中継で「エクスパイト」というアナウンスが入ったら、この特別ルールが発動したサインだと考えてよいでしょう。

サービス以外で反則になりやすい行為

ルールを知らずに観戦すると「なぜ今、相手に点が入ったのか」がわかりにくい反則がいくつかあります。代表的なものを押さえておくと、試合の細かい判定にも納得しやすくなります。

観戦を始める前に知っておきたいポイント

ルールの詳細をすべて覚えなくても、卓球の観戦は十分に楽しめます。まずは「11点先取のラリーポイント制」「2点ごとのサービス交代」「10対10からのデュース」「試合が長引いたときの促進ルール」という4つの骨格を押さえておくだけで、試合の流れがぐっとわかりやすくなります。

そのうえで、エッジボールやネットインといった「見た目は運のように感じるが正式な得点」を知っておくと、思わぬ場面で歓声が上がる理由にも納得できるはずです。細かい反則規定は競技を続けるうえで徐々に身につけていけば十分で、観戦の入り口としてはまず得点とサービスの基本を理解することを優先するとよいでしょう。