サーフィン用耳栓の選び方とおすすめ4選｜サーファーズイヤー

サーフィン用耳栓4選

ここでは実際に選んだ候補を紹介します。先にお断りしておくと、これらを使えば絶対にサーファーズイヤーを予防できる、という話ではありません。いずれもメーカーの商品ページでマリンスポーツ・水泳用の耳栓として案内されているものの中から、構造・特徴の異なる4点を選びました。価格は取材・執筆時点のものです。その後変更されている場合があります。購入前に商品ページで最新の価格・在庫・サイズ展開を確認してください。

4点を並べると、それぞれ異なるアプローチで「水の侵入を防ぎつつ、つけ心地と聞こえやすさをどう両立させるか」に取り組んでいることが分かります。マックスのピローソフトは耳の穴に押し込まない方式で圧迫感が少なく、まず気軽に試したい人向けです。サーフイヤーズとドクターズイヤープラグは、どちらもサーフィン・マリンスポーツ専用に開発されたブランドで、通気孔やフィルターによって聞こえやすさと防水性のバランスを追求している点が共通しています。イヤースーツは、周囲の音を感じ取りやすい設計と2色展開を両立させた、水上スポーツ全般で使いやすいモデルです。

まず何か1つ試したいなら、価格の手頃さと圧迫感の少なさを兼ね備えたシリコンパテタイプかソフトシリコンタイプから始めるのがおすすめです。週末ごとに海に通う頻度が高い人や、すでに耳鼻科でサーファーズイヤーの兆候を指摘されたことがある人は、専用設計のサーフイヤーズやドクターズイヤープラグのような、フィット感とサイズ展開にこだわったモデルを検討する価値があるでしょう。価格・仕様・サイズ展開は変動するため、購入前に必ず商品ページで最新情報を確認してください。

なぜサーフィンに耳栓が勧められるのか — 「サーファーズイヤー」との関係

サーフィンをしていると、波待ちの間も水しぶきや風に長時間さらされ続けます。この「冷たい水と風にさらされる時間の長さ」が、サーファーズイヤーと呼ばれる状態と関係していると考えられています。

サーファーズイヤーとは、外耳道（耳の穴から鼓膜までの通り道）の骨が、冷水や冷風による刺激を長期間受け続けることで、徐々に内側へ盛り上がるように増殖してくる状態を指す名称です。医学的には外耳道外骨腫と呼ばれ、水温の低い海でのサーフィンを長年続けている人に多く見られる傾向があるとされています。年数回のサーフィン旅行程度であればリスクは相対的に低いと考えられますが、週末ごとに通う、冬でも海に入るといったスタイルを何年も続けている人ほど、注意しておいた方がよいと言われています。

初期段階では自覚症状がほとんどないことが多く、耳鼻科の診察で偶然指摘されて気づくケースもあるようです。進行すると外耳道が狭くなることで耳垢や水が排出されにくくなり、外耳炎を繰り返したり、こもったような聞こえにくさを感じたりすることがあるとされています。骨の増殖自体は一度進んでしまうと自然に元の状態へ戻ることは期待しにくく、症状が強い場合は手術によって削る治療が検討されることもあるようです。だからこそ、増殖が進む前の「予防」の段階で耳を冷水と風から守ることが重要だと考えられています。

サーフィン用耳栓は、この冷水・冷風が外耳道に直接当たる時間を減らすための道具として位置づけられています。耳栓をしたからといって水に一切触れなくなるわけではなく、あくまで「外耳道に当たる水や風の量・温度差を和らげる」ためのケア用品という理解が実情に近いでしょう。

普通の耳栓との違い — サーフィン用に求められる3つの性能

睡眠用や水泳用の耳栓をそのままサーフィンに流用する人もいますが、波にもまれる、耳の中に水圧がかかる、長時間潮風にさらされるといったサーフィン特有の環境を考えると、専用設計の耳栓の方が向いていると考えられます。主に重視したいポイントは次の3つです。

なお、耳栓のサイズは人によって耳の穴の大きさが異なるため、「大は小を兼ねる」わけではありません。大きすぎると圧迫感や痛みの原因になり、小さすぎると水が入り込みやすくなります。多くのサーフィン用耳栓はS/M/Lなど複数サイズが1セットになっているか、片耳ずつ調整できる作りになっているため、購入後は自宅のシャワーやお風呂で試着し、自分に合うサイズ・フィット感を確認してから海に持ち出すと安心です。

耳栓を使うときの注意点

耳栓は正しく使わないと、かえって耳のトラブルを招くこともあるとされています。使用前に知っておきたい注意点を整理しました。

1. 1毎回使用前に耳栓本体を真水で洗い、汚れや砂を落としておく。汚れたまま装着すると外耳道内に雑菌が入り込みやすくなるとされています。
2. 2耳の穴に対して垂直に、無理な力を入れずゆっくり装着する。強く押し込みすぎると外耳道を傷つけたり、痛みの原因になったりすることがあります。
3. 3セッション終了後は耳栓を外し、耳の中に水が残っていないか確認する。頭を傾けて片足立ちで軽く跳ねる、乾いたタオルで耳の入り口をやさしく拭く程度にとどめ、綿棒を耳の奥まで入れて掃除することは避けてください。
4. 4使用後は耳栓を真水でよく洗い、完全に乾かしてから専用ケースなどで保管する。生乾きのまま密閉した容器に入れると雑菌が繁殖しやすくなるとされています。

耳栓だけでは不十分？ フードやイヤーバンドとの併用も検討したい

サーファーズイヤーの予防という観点では、耳栓単体だけでなく、耳全体を覆うアイテムとの併用も選択肢としてよく挙げられます。

ウェットスーツ用のフード（耳まで覆うタイプ）は、耳栓と違って外耳道の入り口だけでなく耳全体を風と水しぶきから守れるため、特に水温の低い時期には併用が勧められることがあります。ただし、フードは着脱の手間がかかり、暖かい時期には蒸れや圧迫感を感じる人もいるため、水温や季節に応じて耳栓単体・耳栓とフードの併用を使い分けるのが現実的でしょう。

近年は、耳栓とヘッドバンドが一体化した「イヤーバンド」タイプの製品も見かけるようになりました。耳栓だけでは落下が心配な人や、フードほどの保温性は不要だが耳周りをしっかり保護したい人にとって、中間的な選択肢になり得ます。いずれの道具も「これさえあれば絶対に発症しない」という性質のものではなく、水温や風にさらされる時間そのものを減らす工夫と組み合わせて考えることが大切だとされています。

特に冬場の冷たい海や、風の強い日に長時間の波待ちをすることが多い人ほど、耳栓に加えてフードの着用も検討する価値があるといえるでしょう。逆に、水温が高い時期に短時間だけ海に入る場合は、耳栓のみでも一定の効果が期待できると考えられています。

耳栓をしていても違和感が続くときは

耳栓を正しく使っていても、痛みや聞こえにくさが続く場合は、耳栓の問題ではなく耳そのものの状態が原因になっていることも考えられます。

すでにサーファーズイヤーがある程度進行していると、耳栓を装着すること自体が窮屈に感じられたり、外耳道が狭くなっているために耳栓のサイズが合いにくくなったりすることがあるとされています。長年サーフィンを続けていて、最近耳の中がつまった感じがする、片耳だけ聞こえにくい気がする、といった変化を感じている場合は、耳栓選びを工夫する前に、一度耳鼻咽喉科で外耳道の状態を確認してもらうことをおすすめします。

また、耳栓の素材にかぶれやすい体質の人もいます。装着部分が赤くなる、かゆみが出るといった場合は、シリコンの種類やワックスの成分が合っていない可能性があるため、別の素材・別ブランドの耳栓に切り替えて様子を見るとよいでしょう。いずれの場合も、痛みやかゆみ、聞こえにくさなどの症状が強い場合や長引く場合は、自己判断で耳栓の使用を続けず、専門の医療機関に相談することが大切です。